Римская семья и воспитание Анфией
В развёрнутом рассказе, переданном святителем Димитрием Ростовским, Елевферий рождается в знатной римской семье. После смерти отца его духовное воспитание берёт на себя мать Анфия. Её собственное обращение к вере рассказ связывает с апостолом Павлом. Она не только учит сына благочестию, но и посвящает его церковному служению. Так житие с самого начала соединяет две линии: служение будущего пастыря и верность его матери.
Диакон, пресвитер, епископ
Житие описывает необычно раннее возрастание Елевферия в церковном служении: диаконство в пятнадцать лет, пресвитерство в восемнадцать и епископство в двадцать. Его дарования раскрываются не в стремлении к почестям, а в способности учить и пасти людей. Он направляется в Иллирик и проповедует Христа. В русском изложении римские иерархи названы Анаклетом и Никитой; другие тексты называют Аникета.
Пояснение к главе
Возраст поставления передан житийным преданием. Различия в именах римских иерархов и датировке рассмотрены в сопоставлении источников. Иллирик охватывал территории нескольких современных балканских стран.
Филикс: посланный арестовать становится учеником
Успех проповеди вызывает противодействие гонителей. В изложении Димитрия Ростовского император Адриан отправляет воеводу Филикса привести епископа на суд. Тот входит в храм с воинами, но, услышав наставление Елевферия, меняет своё отношение. Вместо человека, которому поручено силой доставить узника, перед нами оказывается слушатель и ученик пастыря. Елевферий добровольно отправляется в Рим, а Филикс сопровождает его. На пути, у источника, он принимает крещение.
Пояснение к главе
Сам житийный автор сопоставляет этот эпизод с крещением эфиопского евнуха апостолом Филиппом (Деян. 8:26–40). Так рассказ показывает силу евангельского слова: противник может стать братом во Христе.
Перед императорским судом
В Риме Елевферий предстаёт перед императором. Ему предлагают оставить христианскую веру и принести жертву языческим богам, обещая почёт за послушание и страдания за отказ. Святой исповедует Творца мира и отвергает поклонение тому, что создано человеческими руками. Ни угрозы, ни обещания благополучия не меняют его решения. В длинных речах русского жития слышны библейские образы и язык церковного поучения.
Пояснение к главе
В речах мученика раскрываются свобода веры и готовность сохранить её перед угрозой смерти. Диалоги написаны в традиции церковного поучения.
Испытания огнём
Далее житие рассказывает о нескольких мучениях: раскалённом медном ложе, железной решётке и сосуде с горячей смесью. Во всех этих эпизодах святой по Божией помощи остаётся невредим. Гонитель меняет способы казни, но не достигает цели. Некоторые из присутствующих возмущаются жестокостью; другие начинают признавать силу Бога, Которого исповедует мученик. После каждого испытания Елевферий продолжает свидетельствовать о Христе.
Пояснение к главе
Образ огня, обращающегося в прохладу, напоминает библейский рассказ о трёх отроках в печи (Дан. 3). Чудо в житии не приписывается собственному могуществу святого: источником помощи остаётся Бог.
Молитва о гонителях и обращение Корива
Городской начальник Корив сначала предлагает ещё более жестокую казнь — печь с железными остриями. Елевферий молится не только о своём избавлении, но и о том, чтобы его мучители познали истинного Бога. Услышав эту молитву, Корив выступает против несправедливости и исповедует веру. Его самого бросают в приготовленную печь, но он выходит невредимым; затем по приказу императора принимает смерть от меча. Испытанию в той же печи подвергается и Елевферий.
Пояснение к главе
В англоязычном календаре Православной Церкви в Америке имя Корива передано как Caribus. Центральная тема эпизода — молитва о врагах и их обращение.
Темница, освобождение и возвращение
После неудачных попыток казни святого заключают в темницу. Рассказ говорит о небесной помощи и пище, приносимой голубем. Затем мученика привязывают к диким волам; ангел освобождает его и переносит в пустынное место близ города. Здесь дикие звери не причиняют ему вреда. Когда о нём узнают и вновь посылают воинов, Елевферий удерживает зверей от нападения и добровольно идёт с воинами. В пути он наставляет их и других слушателей в вере; житие говорит о множестве принявших крещение.
Пояснение к главе
Эта часть принадлежит развёрнутому рассказу и может отсутствовать в кратком календарном синаксаре. Такое сокращение само по себе не является противоречием: у краткого и пространного жития разные задачи.
Арена и мученическая кончина
В Риме святого приводят на место казни и выпускают против него львицу, затем льва. По житию, звери оказываются кроткими и не трогают его. Реакция зрителей различна: одни прославляют Бога, другие пытаются объяснить происходящее чародейством. В конце концов император приказывает отсечь Елевферию голову. Житие завершает его подвиг не зрелищем чудес, а верностью Христу до смерти.
Пояснение к главе
Точное место арены, на которой пострадал Елевферий, неизвестно. Житие называет только Рим.
Мученичество матери и погребение
Анфия подходит к телу сына, обнимает и целует его. Она благодарит Бога за верность Елевферия и сама принимает смерть от меча. Верующие из Иллирика и Рима, по русскому рассказу, с честью погребают обоих мучеников. Их общая память становится свидетельством любви, которая не отступает перед испытанием. В православном календаре мать и сын поминаются 15 декабря.
Пояснение к главе
О перенесениях и современных местах почитания читайте в разделе «Мощи святого».
Слова из жития
Я же прилепился Господу моему и всегда буду верен Ему и послужу Христу моему.
Святитель Димитрий Ростовский. «Страдание святого священномученика Елевферия и матери его Анфии».
Димитрий Ростовский · Страдание Елевферия и АнфииЦерковь Кипра · Елевферий и его мать АнфияOrthodox Church in AmericaЧто именно мы можем датировать?
Житийная традиция относит мученичество к царствованию Адриана. Распространённая дата «около 120 года» приблизительна: имена римских иерархов и другие хронологические сведения в разных версиях не вполне согласуются. Подробнее — в сравнении русского и греческих текстов.
Пояснение к главе
Рассказ об Анфии обрамляет житие: она воспитывает сына в вере и разделяет его мученическую кончину.